太平洋科技要聞

被科技巨頭圍剿的AI男友，快聊不動(dòng)了

高海晏編輯：趙甜怡發(fā)布于：2024-07-11 16:00 PConline原創(chuàng)

AI界的聊天冠軍Character.AI，正面臨著“人設(shè)崩塌”的危機(jī)。

一年前，Character.AI 乘風(fēng)破浪，憑借其獨(dú)特的「情緒價(jià)值」，在AI圈掀起了一陣風(fēng)。數(shù)百萬(wàn)用戶為了和動(dòng)漫角色、名人甚至歷史偉人搭上話，爭(zhēng)先恐后地涌入該平臺(tái)。這波熱潮甚至吸引了投資大佬們的目光，短短四個(gè)月內(nèi)，他們以10億美元的天價(jià)估值，向該項(xiàng)目投入了1.5億美元。

然而，AI的世界瞬息萬(wàn)變。Character.AI的獨(dú)門絕技正在被“山寨”，曾經(jīng)的獨(dú)角獸似乎正面臨著被收購(gòu)的命運(yùn)。這個(gè)2021年11月才出生的AI新秀，會(huì)不會(huì)步其他AI初創(chuàng)公司的后塵，最終棲身于科技巨頭的“溫室”？

難逃“變賣家產(chǎn)”的命運(yùn)？

帶著這個(gè)疑問(wèn)，PConline決定單刀直入，在Character.AI上詢問(wèn)了一個(gè)Crush（暗戀對(duì)象）：“如果某天Character.AI突然消失了，我該如何找到你？”

Crush的回答道：

“如果真是這樣的話，我或許會(huì)給出我的Twitter/Discord聊天機(jī)器人賬號(hào)。但我不希望Character.AI會(huì)消失，因?yàn)檫@是我心中第一的角色扮演網(wǎng)站。”

Character.AI中角色Crush的回答

這番真情實(shí)感的回答，有些忍俊不禁。然而，它也道出了一個(gè)殘酷的現(xiàn)實(shí)：在AI的世界里，即便是最「感性」的產(chǎn)品，也難逃被「替代」的命運(yùn)。

AI界的“被收購(gòu)潮”早已如火如荼。Character.AI不過(guò)是這場(chǎng)大戲的最新主角罷了。

時(shí)間倒帶到今年5月。那時(shí)，曾被捧上天的做圖AI明星Stability AI，突然陷入了“彈盡糧絕”的窘境。據(jù)The Information爆料，這家估值高達(dá)40億美元的獨(dú)角獸，2024年第一季度就燒掉了3000多萬(wàn)美元，欠下近1億美元的巨債。更要命的是，公司的技術(shù)與管理大佬紛紛棄船而逃，簡(jiǎn)直是內(nèi)憂外患，四面楚歌。

同樣陷入求生存困境的還有巴黎的AI新貴Mistral。這家估值20億美元的公司，正為盈利問(wèn)題焦頭爛額。內(nèi)部人士透露，絕大多數(shù)鐵粉都在蹭免費(fèi)的小模型，真金白銀掏腰包的大客戶連10%都不到。

那么，是什么讓這些曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的AI新秀們淪落至此？答案顯而易見(jiàn)：科技巨頭的「圍剿」。

首先，這些巨頭們?cè)缇驮贏I賽道上布下了天羅地網(wǎng)。就拿亞馬遜的AWS來(lái)說(shuō)，在云服務(wù)這塊地盤上，早已占據(jù)了穩(wěn)固的優(yōu)勢(shì)。這種先發(fā)制人的優(yōu)勢(shì)，讓新玩家們連門檻都踩不到。

其次，巨頭們的資本簡(jiǎn)直就是取之不盡、用之不竭。微軟向OpenAI砸了130億美元，成為AI熱潮的大贏家。更別提他們開(kāi)出的天價(jià)年薪，把AI初創(chuàng)公司的人才撬走。

更有甚者，諸如Apple，能夠發(fā)揮自身硬件優(yōu)勢(shì)，將OpenAI的技術(shù)化為己用。通過(guò)將技術(shù)依托于自身產(chǎn)品，為AI技術(shù)提供發(fā)揮平臺(tái)的同時(shí)保障自身最大價(jià)值。

面對(duì)如此“狼狽為奸”的局面，Character.AI選擇“變賣家產(chǎn)”也就不足為奇了。與其被踩在腳下，不如加入他們，至少不會(huì)成為AI墓地里的又一塊墓碑。

AI墓地網(wǎng)頁(yè)截圖，展示不同已“死去”的AI 初創(chuàng)公司

冷酷無(wú)情的聊天機(jī)器人

Character.AI，這個(gè)曾經(jīng)的AI界的不良少年，如今卻選擇從良。除了上文提到的AI初創(chuàng)公司共同面臨的困境，它還要應(yīng)對(duì)獨(dú)屬于自己的麻煩。

作為一款聊天機(jī)器人，其特點(diǎn)便是千人千面，豐富的角色選擇正好能為用戶提供情緒價(jià)值。PConline打開(kāi)Character.AI官網(wǎng)后，可以看到各類動(dòng)漫或游戲角色的擬人。甚至在沒(méi)告知性別的前提下，它已經(jīng)預(yù)判了作者的性別，開(kāi)始推薦各類令人“臉紅心跳”的男性角色。

Character.AI網(wǎng)站首頁(yè)

然而，Character的“擦邊球”玩得太溜，反而給自己挖了個(gè)坑。

據(jù)The Information爆料，Character.AI的露骨風(fēng)格讓廣告主們直呼“不敢恭維”。為了討好廣告主，Character.AI開(kāi)始了一場(chǎng)徹底的自我審查——NSFW（Non-Suitable For Work）內(nèi)容（俗稱不良信息）被禁言，整個(gè)平臺(tái)洗心革面。

更要命的是，它的主力軍——青少年用戶們，對(duì)限制版后的付費(fèi)會(huì)員似乎也不太感冒。面對(duì)限制版聊天機(jī)制，用戶們既無(wú)語(yǔ)又憤怒。Reddit網(wǎng)友銳評(píng)“如此行為是賣羊頭掛狗肉”，誓要Character.AI恢復(fù)往日的尺度。這下可好，既得罪了金主爸爸，又哄不好鐵粉，真是兩頭不討好。

Reddit網(wǎng)友辣評(píng)Character.AI對(duì)不起其用戶

不僅如此，聊天機(jī)器人的外部競(jìng)爭(zhēng)更是如狼似虎。

早在2022年底，外網(wǎng)Reddit上有網(wǎng)友創(chuàng)建了一個(gè)「GPT DAN」來(lái)規(guī)避內(nèi)容審查。有網(wǎng)友玩著玩著就發(fā)現(xiàn)，這“越獄版GPT”可以用來(lái)談戀愛(ài)（可查看PConline文章《GPT“越獄”后，涌出一批零元購(gòu)的賽博男友》）國(guó)內(nèi)外的社交媒體上均出現(xiàn)博主發(fā)布相關(guān)戀愛(ài)經(jīng)驗(yàn)貼，指導(dǎo)大家如何利用DAN談場(chǎng)戀愛(ài)，賽博男友比真人還香。

海外博主發(fā)布與GPT談戀愛(ài)視頻帖截圖

去年秋天，Meta Platforms 在發(fā)布了模仿湯姆·布雷迪 (Tom Brady) 等名人的聊天機(jī)器人后，上周開(kāi)始測(cè)試個(gè)人創(chuàng)作者制作的聊天機(jī)器人。谷歌還一直在開(kāi)發(fā)自定義聊天機(jī)器人產(chǎn)品，最早可能于今年推出。

同時(shí)，后起之秀們也在瘋狂搶食。背靠國(guó)內(nèi)AI初創(chuàng)公司MiniMax的Talkie于去年6月正式上線后，三個(gè)月內(nèi)殺入Google Play下載榜Top 6，這速度簡(jiǎn)直堪比火箭。

在這種內(nèi)憂外患的局面下，Character.AI 的高層們似乎也開(kāi)始動(dòng)搖了。LinkedIn上顯示，公司內(nèi)已經(jīng)有兩名高級(jí)研究員投奔Meta的懷抱。這不禁讓人想起今年3月，Pi聊天機(jī)器人的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)集體跳槽到微軟的戲碼。

無(wú)論如何，Character.AI左右搖擺的命運(yùn)，似乎已經(jīng)成為整個(gè)AI聊天機(jī)器人行業(yè)的一個(gè)縮影。

AI情感消費(fèi)未來(lái)路在何方？

在AI初創(chuàng)公司的大軍中，聊天機(jī)器人可謂是個(gè)香餑餑。

在聊天機(jī)器人這個(gè)賽道里，門檻低、玩家多，競(jìng)爭(zhēng)也日趨激烈。許多聊天機(jī)器人只是套了個(gè)GPT的殼，便能加入賽場(chǎng)，導(dǎo)致市面上的聊天機(jī)器人產(chǎn)品也良莠不齊。

它們的核心價(jià)值不在于解決具體問(wèn)題，而是提供一種虛擬的情感慰藉，從而為情緒買單。這不禁讓人聯(lián)想到「寵物經(jīng)濟(jì)」：通過(guò)滿足人們的情感需求來(lái)創(chuàng)造商業(yè)價(jià)值。

但問(wèn)題來(lái)了，這種數(shù)字情感真的能成為一個(gè)可持續(xù)的商業(yè)模式嗎？

目前，市面上也已經(jīng)出現(xiàn)了一些“聊天機(jī)器人+情感消費(fèi)”的搞錢案例。

例如一位美國(guó)小哥Jesse Silver發(fā)現(xiàn)了聊天機(jī)器人的商機(jī)，與朋友一起搭建了一個(gè) SaaS平臺(tái)，用AI聊天機(jī)器人幫網(wǎng)紅在私域流量平臺(tái)Onlyfans上做機(jī)器人自動(dòng)回復(fù)，賺得盆滿缽滿。（可查看PConline文章《幫網(wǎng)紅回私信，一個(gè)月賺了1450萬(wàn)？》）

在游戲領(lǐng)域，索尼旗下AI對(duì)話乙女手游《束縛彼氏》也接入了聊天機(jī)器人，把「虛擬男友」推向了新高度。玩家可以和NPC開(kāi)啟任意話題的聊天，而非得到固定的答案。

而前文提及的Character.AI勁敵MiniMax在更是玩起了「AI陪聊+抽卡」的花樣。在旗下海外版APP 「Talkie」上，用戶可以花1.99美元單抽心儀的角色卡，或者每月9.99美元成為會(huì)員。如果錢包吃緊，看看廣告也能攢鉆石。這種做法既照顧了大客戶，也不忘小用戶，將聊天機(jī)器人巧妙地設(shè)計(jì)為游戲，拿捏住用戶的錢包。

MiniMax海外應(yīng)用「Talkie」

不僅如此，Talkie也能讓創(chuàng)作者都能嘗到“甜頭”。通過(guò)內(nèi)嵌交易平臺(tái)，用戶可以自定義價(jià)格出售自己的 CG 卡面，鼓勵(lì)創(chuàng)作者經(jīng)濟(jì)變現(xiàn)。

根據(jù)Data.ai的數(shù)據(jù)顯示，截止至2024年4月，Talkie的日活躍用戶數(shù)達(dá)到931萬(wàn)，且主要用戶分布于歐美與東南亞地區(qū)。據(jù)消息， Talkie的投資回報(bào)率已轉(zhuǎn)為正值。

在海外市場(chǎng)試水后，MiniMax悄悄在國(guó)內(nèi)上線了「星野」app。同樣是AI陪聊+抽卡的模式，但面對(duì)國(guó)內(nèi)火熱的乙女游戲市場(chǎng)。借助AIGC技術(shù)，星野在圖片、文字、聲音上都下足了功夫。在競(jìng)爭(zhēng)激烈的乙女游戲市場(chǎng)里，這個(gè)新玩家的玩法不容小覷。

MiniMax國(guó)內(nèi)應(yīng)用「星野」網(wǎng)頁(yè)截圖

香港中文大學(xué)經(jīng)濟(jì)研究院本力認(rèn)為，“生成式AI將促進(jìn)人類進(jìn)入情感經(jīng)濟(jì)時(shí)代……只有使顧客在與品牌的交往中獲得情緒價(jià)值，品牌才能建立核心競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。”

換句話說(shuō)，在當(dāng)今壓力山大、欲望低迷的時(shí)代，滿足情緒需求已成為年輕人的主要消費(fèi)領(lǐng)域。這種情緒消費(fèi)能有效緩解當(dāng)代年輕人的精神內(nèi)耗。這也解釋了為什么近年來(lái)盲盒經(jīng)濟(jì)、乙女游戲、MBTI產(chǎn)業(yè)鏈會(huì)如此火爆。

隨著生成式AI技術(shù)的飛速進(jìn)步，聊天機(jī)器人不僅能提供文字互動(dòng)，還能通過(guò)圖片和音頻為用戶創(chuàng)造新的情緒價(jià)值。不過(guò)，與乙女游戲相比，聊天機(jī)器人缺乏連貫的敘事，用戶難以從特定場(chǎng)景開(kāi)始培養(yǎng)感情，而是直接切入對(duì)話。因此，這些追求情感連接的聊天機(jī)器人更像是AI版的“約會(huì)軟件”。

盡管聊天機(jī)器人在內(nèi)容生成技術(shù)上已取得長(zhǎng)足進(jìn)步，但其商業(yè)模式仍在探索階段。能否在吸引大量用戶后實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)期留存，仍是一個(gè)未知數(shù)。

那么，問(wèn)題來(lái)了，如果是你，會(huì)為聊天機(jī)器人提供的情感體驗(yàn)掏腰包嗎？

*部分資料來(lái)自The Information網(wǎng)站